Ligapedianews.com – Lima tahun sudah ada berlalu sejak Khabib Nurmagomedov pensiun dari dunia MMA setelahnya mengalahkan Justin Gaethje di tempat ronde kedua pada acara PPV di dalam Dubai. Gaethje mengakui bahwa Nurmagomedov adalah lawan terberat yang digunakan pernah dihadapinya.
“Saya pikir Khabib kemungkinan besar yang tersebut terberat. Bahkan apabila saya tampil lebih lanjut baik, saya tidak ada yakin saya sanggup mengalahkannya di malam hari itu. Jadi waktu malam itu, ketika saya melawan Khabib, ia adalah salah satu lawan terberat hingga pada waktu ini,” kata Gaethje pada sesi Tanya Jawab di dalam YouTube disitir dari Bloodyelbow, Rabu (19/2/2025).
Namun, Gaethje tidaklah ingin terus berkutat dengan kekalahan tersebut. Ia pada masa kini mengincar pertarungan melawan juara kelas ringan UFC pada waktu ini, Islam Makhachev, yang merupakan anak didik Nurmagomedov.
Gaethje merasa bahwa Makhachev akan menjadi lawan yang lebih tinggi baik baginya daripada Nurmagomedov. “Saya pikir saya akan mengalahkan Islam. Saya pikir gaya bertarung saya sangat cocok untuknya. Dia tak suka tekanan, dan juga saya adalah petarung yang suka menekan,” sesumbar Gaethje.
Gaethje telah terjadi menjadi pesaing abadi dalam kelas ringan selama hampir satu dekade, lalu telah terjadi mendapatkan 13 bonus UFC. Setelah kalah dari Nurmagomedov, ia menang 3-2, termasuk kemenangan KO menghadapi Dustin Poirier.
Terakhir, ia menjadi korban KO Max Holloway pada UFC 300. Meskipun demikian, Gaethje tidak ada menyerah. Ia ingin membuktikan bahwa dirinya masih merupakan salah satu petarung terbaik di dalam kelas ringan kemudian layak mendapatkan kesempatan untuk bertarung melawan Makhachev.
