Ligapedianews.com DKI Jakarta – Legenda timnas Jepun Keisuke Honda percaya negaranya akan menjuarai Piala Global 2026, setelahnya dia meyakinkan lolos ke kompetisi terakbar sepak bola itu untuk kedelapan kalinya secara beruntun sejak 1998.
"Ya, saya harap begitu. Saya pikir Jepun punya peluang, serta juga semua kelompok lain punya potensi untuk menjadi juara," kata Honda ketika ditemui awak media pada Stadion ASIOP, Jakarta, Minggu.
Dari tujuh putaran final yang digunakan mereka mainkan sebelumnya, prestasi terbaik regu Samurai Biru adalah mencapai sesi 16 besar sebanyak empat kali, yaitu pada 2002, 2010, 2018, serta 2022.
Jepang disingkirkan Turki dengan skor 0-1 pada 2002 pada waktu mereka itu menjadi tuan rumah. Paraguay dan juga Belgia kemudian bergantian menyingkirkan Negeri Sakura pada edisi 2010 lalu 2018, pada waktu Honda ada di dalam skuad Samurai Biru.
Pada edisi terakhir 2022, Negeri Matahari Terbit disingkirkan oleh Kroasia melalui adu penalti dengan skor akhir 1-3, setelahnya bermain 1-1 pada waktu normal dan juga tambahan waktu. "Meskipun kemungkinannya sangat kecil, saya ingin percaya kelompok Jepun akan meraih kemenangan Piala Dunia," kata Honda, yang mencetak 37 gol juga 23 assist dari 98 penampilannya untuk Jepun itu.
Sebelumnya, target juara diungkapkan oleh kapten Negeri Sakura Wataru Endo setelahnya dia menjadi pasukan Asia pertama yang menegaskan diri lolos ke Piala Planet 2026, pada Maret lalu.
Dikutip dari Kyodo News, kala itu, pemain Liverpool yang dimaksud menyatakan "Seperti yang digunakan saya katakan pada waktu ditunjuk sebagai kapten baru, target kami pada waktu ini adalah meraih kemenangan Piala Dunia".
"Kami mempunyai pemain yang dimaksud secara alami memiliki target juara Piala Dunia, yang mana berpikir menang (kualifikasi Piala Dunia) atau mencapai putaran final hanyalah permulaan," tambah dia.
Sampai sejauh ini belum ada negara Asia yang tersebut mampu meraih kemenangan Piala Dunia. Pencapaian terbaik negara Asia di area panggung terakbar dunia itu dicatatkan oleh Korea Selatan yang menembus semifinal pada 2002.
